В конце сентября мир Counter-Strike снова сосредоточит внимание на ESL Pro League. Двадцать второй сезон впервые пройдёт в студии ESL в Стокгольме, где с 27 сентября стартует Stage 1. Этот этап станет настоящим испытанием для шестнадцати коллективов, которым предстоит бороться за восемь путёвок во вторую стадию. Турнир сохранит свой масштаб — призовой фонд составит один миллион долларов.
Формат Stage 1 построен по системе Swiss. Все матчи будут проходить в формате best-of-3, что минимизирует фактор случайности, но при этом сохраняет риск сенсаций. Впервые будет полноценно использована обновлённая система посева: команды распределяются с учётом Team-Selected Seeding, а динамический live-рейтинг обновляется после каждой встречи и влияет на дальнейшие пары. Это делает сетку гибкой и непредсказуемой, что может привести как к ранним вылетам фаворитов, так и к неожиданным прорывам андердогов.
Часть элиты сцены — Vitality, MOUZ, Spirit, The MongolZ, Falcons, Aurora, FaZe и Natus Vincere — получила прямые приглашения сразу в Stage 2. Остальным придётся пройти через сито первого этапа. Здесь зрителей ждут встречи с FURIA, G2, Heroic, Astralis, Virtus.pro, GamerLegion и другими командами, которые, несмотря на громкие имена, вынуждены доказывать своё право продолжить борьбу.
Stage 1 ESL Pro League Season 22 обещает стать ареной, где решится судьба сразу нескольких команд. Для одних это возможность подтвердить статус, для других — шанс заявить о себе на весь киберспортивный мир. Уже сейчас ясно: сентябрь в Стокгольме подарит зрителям напряжённую борьбу, эмоциональные апсеты и новые сюжетные линии, которые будут определять сезон Counter-Strike 2 до конца года.
